Le président américain, Barack Obama, est sur le point de nommer Caroline Kennedy, la fille de l’ancien président assassiné John F. Kennedy, au poste d’ambassadrice au Japon, affirment des médias américains.

Mme Kennedy, âgée de 55 ans, qui fut l’une des premières personnalités à soutenir Barack Obama lors de sa campagne des primaires en 2008, est citée depuis longtemps pour occuper ce prestigieux poste diplomatique.

L’exécutif américain serait sur le point d’annoncer sa nomination, affirmaient lundi les quotidiens Washington Post et New York Times, citant des sources proches du dossier.

La Maison blanche et le département d’Etat ont refusé de commenter ces informations, sans pour autant les démentir.

Si elle était nommée, Caroline Kennedy s’inscrirait dans la tradition de nommer des personnalités en vue pour représenter les Etats-Unis au Japon, comme l’ancien vice-président Walter Mondale et les anciens sénateurs Mike Mansfield et Howard Baker.

Mais Caroline Kennedy prendrait ce poste dans un contexte de tensions grandissantes entre les Etats-Unis et la Corée du Nord, qui a multiplié les menaces contre Washington et ses alliés dans la région, dont le Japon.

Cette crise a conduit certains experts à prédire ces dernières semaines que le choix de Mme Kennedy pourrait être écarté au profit d’un diplomate plus chevronné.

Mais ses chances sont remontées depuis l’arrivée à la tête de la diplomatie américaine de John Kerry, qui a été proche de l’oncle défunt de Caroline, Edward « Ted » Kennedy.

A l’inverse de sa famille, Mme Kennedy a longtemps refusé d’occuper un rôle public comme son père ou ses oncles, Robert F. Kennedy et Edward Kennedy.

Fin 2008-début 2009, elle a songé à se présenter au poste sénatorial de New York laissé vacant par Hillary Clinton, quand cette dernière a été nommée secrétaire d’Etat.

Mais elle a dû renoncer après une dure campagne au cours de laquelle il lui a été reproché de n’avoir comme expérience que son nom de famille.

Beaucoup d’Américains ont en mémoire l’image de Caroline Kennedy, petite fille en manteau bleu âgée d’à peine 6 ans qui assistait en 1963 à l’enterrement de son père au cimetière d’Arlington, près de la capitale Washington.